Los arrestos se efectuaron en Ceuta, enclave español del norte de África, concretamente en el barrio El Príncipe, cercano a la frontera y de mayoría musulmana. Desde allí han salido decenas de jóvenes que se unieron a luchar en las filas de Al Qaeda y el Estado Islámico (EI).
El Ministro de Interior español, Jorge Fernández Díaz, dijo que los cuatro detenidos son dos parejas de hermanos "fuertemente radicalizados", "muy adiestrados" y que estaban "dispuestos a cometer un atentado e incluso inmolarse".
Asimismo, Fernández Díaz remarcó que a la policía le llamó la atención "el gran paralelismo" que la célula desarticulada tenía con los hermanos Cherif y Said Kouachi, quienes el pasado 7 de enero atentaron contra la revista satírica francesa Charlie Hebdo.
Este es el primer "operativo antiterrorista" en España que se salda con el arresto de presuntos yihadistas desde los atentados en París contra Charlie Hebdo y un supermercado judío el pasado 7 y 9 de enero, que provocaron conmoción y alarma mundial. Los detenidos son de origen español y marroquí.
Los arrestos se producen un día después que la policía española desarticulara una red de narcotráfico entre Marruecos, España y Francia, y que podría haber suministrado armas a células yihadistas en Europa.
El operativo se saldó con 55 detenidos y la incautación de 11 toneladas de hachís, más de 2 millones de euros en efectivo y 7 armas de guerra, informó la policía española en un comunicado.