Una gran ventaja que tienen los dispositivos móviles de hoy es que en caso de querer usar internet y no estar conformes con la conexión que éste de por sí nos brinda, podemos elegir conectarnos a un wi-fi como si estuvieramos en casa. Sin embargo, hay algo que se debe saber, y es que usar cualquier red wi-fi (sobretodo redes públicas como de bares o playas) puede resultar potencialmente insegura contra ataques informáticos de terceros.
¿Cuáles son esos posibles ataques? "Man-in-the-middle" es el nombre con el que se lo conoce al más común, y consiste en que un tercero (el atacante) posicione a nivel de red su equipo en el medio de la comunicación entre nuestro dispositivo e Internet (el Router wi-fi al cual nos conectamos) con el objetivo de capturar y analizar los datos que enviamos y recibimos, para finalmente obtener información usuarios, contraseñas, y demás cifras que se puedan enviar.
Otra técnica utilizada por los atacantes consiste en crear un wi-fi falso con un nombre tentador (FreeWiFi) u orientado a un lugar específico (ShoppingWiFi) para engañar al usuario y lograr que éste se conecte. Una vez que el usuario se conecta al wi-fi falso podrá utilizar Internet normalmente, pero sin saberlo también estará siendo víctima de diferentes ataques.
Si nos conectamos a una red WiFi utilizando una notebook estamos expuestos a una mayor cantidad de ataques que si nos conectamos desde nuestro celular. Por ejemplo, si accedemos a un sitio web seguro (cifrado) con nuestro navegador web (el típico candadito en la barra de navegación) uno de los ataques más comunes consiste en forzar nuestra conexión segura hacia una conexión no segura (no cifrada) para así poder capturar la información enviada y recibida de forma legible. Este tipo de ataque es más complejo de realizar contra un celular ya que la mayoría de las aplicaciones móviles (al menos las más utilizadas) validan y fuerzan a que la conexión se encuentre siempre cifrada, alertando al usuario en caso de que ocurra lo contrario.
Debemos tener en cuenta que si ingresamos a un sitio web desde nuestro celular utilizando el navegador web también estaremos expuestos a este tipo de ataque.
Algunos consejos de seguridad a la hora de conectarte a redes WiFi públicas o no seguras, por Federico Massa, Consultor de Seguridad Informática Senior de Druidics :
Al acceder a un sitio seguro utilizando un navegador web debemos estar atentos a que la conexión se mantenga siempre cifrada (el candadito activado). Existen extensiones gratuitas para la mayoría de los navegadores que se encargan de forzar las conexiones seguras. Adicionalmente, ante cualquier alerta que obtengamos en nuestro navegador o aplicación móvil relacionada a un error de certificado debemos evitar acceder y en lo posible dejar de utilizar la conexión WiFi.
De ser posible, evitar acceder a sitios sensibles, como el Home Banking, desde redes públicas o no confiables.
Tambien existen soluciones (redes privadas virtuales) que generan dentro de una conexión insegura (como un WiFi público) una conexión segura (túnel) que se utiliza para enviar y recibir información entre nuestro dispositivo e internet de forma cifrada.