Por: Matías Castellarin - mcastellarin@rosario.com - Rosario.com
El "Proyecto Loon" de Google busca llevar conexión a Internet a personas que viven en zonas rurales o que aun no tienen cobertura a través de una red de globos aerostáticos que viajan en la estratósfera.
El proyecto piloto había sido puesto en marcha a mediados del año pasado en Nueva Zelanda mediante un globo alimentado por helio que proporciona internet hasta a 50 usuarios. La idea consiste en que un grupo de globos vuelen más alto que los aviones comerciales y hagan de espejo a unas antenas ubicadas en el suelo y que emitan la señal de acceso a internet. En un futuro se prevé incluso que sea la señal de telefonía móvil la que emplee el mismo método para su difusión.
El gigante de Internet informó que lanza 20 globos por día, los cuales lograron extender su permanencia en el aire al alcanzar 10 veces más tiempo que hace un año. La iniciativa eleva los globos aerostáticos a una altura dos veces mayor que la de los aviones, para dar conexión a Internet a personas que se encuentran en zonas remotas, y cada uno de ellos ofrece cobertura en zonas de aproximadamente 40 kilómetros de diámetro mediante una tecnología inalámbrica llamada LTE.
"La realidad es que dos tercios de la población mundial todavía no tienen acceso a internet", plantea Google sobe este proyecto que incluye el lanzamiento de globos aerostáticos sobre regiones que hoy no tienen internet para brindar la conexión, y según afirma la empresa, "los globos del Proyecto Loon flotan en la estratósfera, a una altura dos veces mayor que la de los aviones y los globos meteorológicos", y allí "los globos de Loon ascienden o descienden hacia las distintas capas de viento para movilizarse".
"Los usuarios pueden conectarse a la red de globos por medio de una antena especial para internet que se conecta a las edificaciones. La señal rebota desde esta antena hasta la red de globos y, luego, en la señal global de internet, en la Tierra", explica la empresa.
El primero de los globos fue lanzado en junio de 2013 en Nueva Zelanda, y más tarde en California y Brasil. Los globos tienen unos cien días de vida útil y luego se desploman a tierra. La red de globos ya recorrió 3 millones de kilómetros a través de la estratósfera, unas 75 vueltas alrededor del mundo, con una permanencia promedio en el aire de 100 días por globo, según detalló la compañía en un comunicado. Lograr inflar en 5 minutos cada dirigible es otro de los logros destacados por la compañía, debido a que cada uno de ellos se rellena con el gas equivale a unos 7 mil globos de los utilizados comúnmente en cumpleaños.
Los globos tienen unos cien días de vida útil y luego se desploman a tierra, y en abril pasado uno de esos globos cayó en la provincia de Santa Cruz, después de viajar unos 500 mil kilómetros sobre el Océano Pacifico durante 22 días.
Facebook es otra de las grandes compañías de Internet que posee un proyecto propio para llevar conectividad a lugares a donde aún no ha llegado. Junto con otras empresas de tecnología, la red social impulsa la iniciativa "Internet.org", que utiliza diversas alternativas como satélites y drones, para ofrecer el servicio de manera gratuita.